Formasi Sawahlunto memiliki lapisan batubara dengan ketebalan sampai 18 M (Whateley and Jordan, 1987) sangat jarang dijumpai di permukaan. Singkapan yang ada pada daerah lembah (Graben) dijadikan pintu masuk untuk tambang bawah tanah, seperti yang dijumpai pada area batubara Bukit Asam (PTBA) serta area tambang rakyat.